Verona quasi primo, Padova e Cittadella in forma, Vicenza pari

Ventunesima giornata in serie B. Il Verona batte il Modena nel posticipo e si porta a meno uno dal Torino. Il Padova espugna Ascoli e rincorre il secondo posto. Il Cittadella batte l'Empoli e risale in classifica. Il Vicenza pareggia al Menti con la Reggina.

VERONA-MODENA 2-1

Nel posticipo, un Verona irriducibile supera in rimonta il Modena e si porta a un solo punto dal capolista Torino, bloccato sullo 0-0 dall'Albinoleffe nel lunch match.
L'avvio degli uomini di Mandorlini è prepotente e, al primo minuto, D'Alessandro centra una traversa clamorosa. Gli emiliani vanno in vantaggio al 35' grazie al rigore trasformato da Greco, per fallo di Scaglia sullo stesso attaccante modenese. Nella ripresa il Verona spinge e lascia spazi alle ripartenze degli emiliani ma, nel finale, nello spazio di due minuti, trova le reti della vittoria. Prima, all'86', il pareggio viene siglato da Lepiller, entrato qualche minuto prima e al debutto assoluto nel campionato cadetto, poi completa l'opera Juanito Gomez, complice un'incertezza di Guardalben.
Il Verona sale a quarantuno punti, a una lunghezza dalla capolista Torino.

ASCOLI-PADOVA 0-2

Il Padova, esteticamente non apprezzabile ma molto cinico sottoporta, espugna il Del Duca di Ascoli e conquista tre punti fondamentali nella rincorsa al secondo posto, che significa promozione diretta in serie A.
Senza alcuni effettivi, Dal Canto propone la formazione annunciata, con Cutolo, Ruopolo e Lazarevic in avanti. Sul fronte opposto, Silva tiene Papa Waigo in panchina e manda in campo dall'inizio e tre ex Faisca, Soncin e Pederzoli.
Dopo un primo tempo sonnacchioso, i biancoscudati vanno in vantaggio al 79', grazie a un fortunoso tiro di Lazarevic, deviato da Peccarisi nella porta ascolana.
L'Ascoli si rovescia in avanti e, con Ciofani, tutto solo davanti a Pelizzoli, getta al vento il goal del pareggio. L'ultima azione della partita, al 94', vede da una parte i giocatori dell'Ascoli "accerchiare" il direttore di gara per un rigore non concesso, e dall'altra Cutolo partire in contropiede e superare Guarna in uscita per il 2-0 definitivo. Da sottolineare, anche il ritorno in campo, dopo circa un anno, di Succi in chiusura di partita.
Con questi tre punti, il Padova sale a quota trentotto, sempre al quinto posto, ma saldamente in zona play off, e non lontano dalla vetta.
In sala stampa si presenta il tecnico del Padova Alessandro Dal Canto. "Non siamo stati solo fortunati, ma anche bravi, perchè la vittoria ce la siamo costruita. Abbiamo usufruito di un episodio fortunato nell'occasione del vantaggio. Però siamo stati pratici ed  abbiamo fatto una buona partita su un campo molto difficile. Nell'episodio del presunto rigore nel finale non ho visto bene, perchè c'era molta gente in area".

CITTADELLA-EMPOLI 2-1

Il Cittadella vince e convince nel primo impegno del 2012. Foscarini si affida al 4-3-3 e sostituisce lo squalificato Maah con il francesino Carra. Su fronte opposto, Carboni fa partire dalla panchina l'ex padovano Buscè.
Dopo l'infortunio occorso all'empolese Saponara, uscito in barella (al suo posto Brugman), il Cittadella comincia a premere sull'acceleratore e crea almeno due nitide palle goal. Al quarto d'ora, Di Carmine sfugge a Stovini e, tutto solo davanti a Pelagotti, si fa anticipare dal portiere toscano. Al 39', Di Roberto chiude un trangolo in velocità con Di Carmine e scarica il destro a fil di palo. Il vantaggio del Cittadella, meritato, arriva al terzo minuto di recupero del primo tempo, con un bolide di Vitofrancesco dai venticinque metri sotto l'incrocio dei pali, alla sinistra di Pelagotti (vedi foto). Nella ripresa, Carboni getta nella mischia Buscè e il pari arriva al 54' con Mori, in mischia, dopo la sponda di Coralli su angolo di Guitto. Pochi istanti dopo, Di Carmine, in diagonale, spedisce fuori da ottima posizione. L'attaccante cittadellese si riscatta al 72' con una spettacolare rovesciata su assist di Busellato, sugli sviluppi di un corner battuto da Vitofrancesco. Lo stesso Di Carmine sfiora il tris in contropiede al 78', ma Pelagotti sventa. I toscani vanno vicini al pari con una staffilata del neo-entrato Regini alta di poco sulla traversa all'84'. Bellazzini, neo entrato, si divora il terzo goal all'88', poi Cordaz si supera, respingendo con un balzo felino il tiro al volo dell'ex Coralli. Da segnalare anche il ritorno in campo, dopo due mesi di stop per problemi muscolari, di Totò Di Nardo. Finisce 2-1 per la compagine granata, ora a sole tre lunghezze dalla zona play off. 
L'attaccante del Cittadella, Samuel Di Carmine, manifesta tutta la sua soddisfazione. "Sono contento soprattutto per tutta la squadra, che grazie al mio gol è riuscita a vincere questa partita difficile. Finalmente sono tornato a segnare dopo tante reti sbagliate e speriamo che questo sia un anno migliore per me. Dopo il pari dell'Empoli abbiamo avuto un'ottima reazione".

VICENZA-REGGINA 0-0
 

Vicenza e Reggina impattano sullo 0-0 in una partita priva di emozioni. Le squadre scendono in campo con uno schieramento speculare, ma il 3-4-3 sviluppa il gioco maggiormente a centrocampo. Sono i padroni di casa a partire in avanti, ma la coppia Bariti-Misuraca al 4' spreca per eccesso di generosità. La prima occasione per la Reggina arriva all'11' grazie al tiro dal limite di Castiglia. Il primo tempo si conclude con gli ospiti in avanti: la punizione battuta in pieno recupero però non trova la spizzata vincente. E' la Reggina a prendere in mano la partita nel secondo tempo, ma i tiri da fuori di Campagnacci vengono neutralizzati dal portiere biancorosso. La girandola dei cambi non modifica i valori in campo, con le due formazioni che si annullano e i portieri che restano inoperosi fino al novantesimo. Per entrambe le squadre arriva il secondo pareggio consecutivo e gli uomini di Cagni rimangono a metà classifica con venticinque punti.
Il centrocampista del Vicenza, Gianvito Misuraca, arriva in sala stampa. "E' stata una gara equilibrata. Alla fine è arrivato solo un pareggio, ma contro una Reggina in forma non potevamo ottenere molto di più. Durante la pausa invernale abbiamo lavorato parecchio e ciò può aver influito sulla prestazione di oggi. Il bilancio di questo girone d'andata poteva essere ancor più positivo: siamo partiti molto male, ma poi ci siamo ripresi e continuando in questa direzione possiamo toglierci diverse soddisfazioni. Il calciomercato non mi riguarda, a Vicenza sto bene e voglio continuare qui".